팡호청은, 진부한 표현이긴하나 언제나 참신하고 새롭고 재기발랄했다. 그게 그가 홍콩 밖에서 주목받은 이유였을 것이다. 그런데 아쉽게도 love in the buff는 예외다. 그의 필모중 지금까지는 가장 태작이 아닌가싶다. (난 4+1프로젝트를 제외한 그의 모든 장편 영화를 다 보았다.)이렇게 뻔한 로맨틱코미디라니 도대체 무슨 일이 있었던건가. 이게 다 대륙과의 공동작업때문에 벌어진 사단이라고 하면 그냥 편견일뿐일까. 하지만 이 의심에는 근거가 없지않다. 도대체 이럴거면 뭐하러 베이징에 갔냐고? 베이징이 아닌 어디였어도, 그냥 홍콩이었어도 아무 상관없는,지리적 특징이 하나도 드러나지않는 플롯. 심지어 두명의 본토출신 서브주인공들은 철저하게 도구적으로 기능하다가 쿨하게 두 메인주인공에게 아무런 부담도 주지않고 사라져버린다.
지리적으로 확장됐지만 하나도 실속이 없는 그 공간적 배경과 마찬가지로 컴팩트했던 전작의 각본도 그 컴팩트함에서 비롯했던 장점이 싸그리 사라져버렸다. 우선 단 몇일동안의 이야기를 몇개의 시퀀스로 나눴던 그 플롯 구성이 없어졌다. 비록 이번에도 몇월 몇일이고 두사람이 처음 만난지 몇일째인지 표기는 되지만 꽤 장기간의 이야기이고 (첫만남 후 사백몇일이라고 나오는게 무슨 의미가 있겠나) 표기되지않는 날들의 에피소드들이 더 많다. 전작에서 꽤 중요하게 쓰였던 그 뜬금없는 맥거핀 성격의 호러에피소드가 이번에도 영화의 인트로로 쓰이지만 전작과 달리 중간에 그것이 다시 쓰이지는않는다. 맨끝에 그냥 끼워맞추기 구색용으로만 나올뿐 스토리텔링에 아무런 영향도 미치지않는다. 그리고 마지막으로 가장 결정적인건 전작에서 여주인공 춘교의 마음을 돌리게했던 그 깜찍한 반전의 역할을 이번 속편에서는 어처구니없는 분장쇼로 대신하고있다는 것이다. 이게 도대체 뭐냐구.
하지만 이런 각각의 구성 요소간의 비교를 떠나 전체적으로 보았을 때 영화의 가장 치명적인 단점은 영화 자체가 코믹하지않다는 것이다. 전작에서 볼 수 있었던 쉴새없이 치고받는 스크루볼 코미디식 대사와 계속 이어지는 코믹한 상황들이 전부 사라졌는데 이건 광동어만을 쓸 수 없는 조건도 한몫했을텐데 (전작의 시작부에서의 그 시끌벅적한 수다를 떠올려보라) 그래서 그런지 영화는 거의 뒤의 한시간 정도는 영화속 대사에도 나오듯 똑같은 상황의 연속이다. 어차피 답안나오는 문제에 대한 지리한 반복.(보면 무슨 말인지안다)
4+1프로젝트를 하면서 프로젝트의 일원이자 팡호청의 제자인 증국상은 중국본토에서의 협업이 그다지 만족스럽지않아서 앞으로는 계속 홍콩에서만 작업하겠다고 밝혔는데 (현재 그는 80년대초 홍콩에서 살해당한 스코틀랜드 출신 게이 경관이라는 흥미진진한 실화를 영화화하고있다.) 이건 팡호청 역시 마찬가지지않았을까라는 짐작을 해본다. 그래서 아직 보지는 않았지만 love in the buff와 동시에 공개한 vulgaria에 흥미가 간다. 세상에, 떠나는 여자를 붙잡으려 뛰어가는 남자라는 이 진부한 클리셰를 팡호청까지 할 줄 누가 알았겠는가.